U mirnom londonskom kvartu Wimbledon skriva se čarolija tenisa, mjesto gdje tradicija i povijest susreću suvremeni glamur sporta.
Srce svega je All England Lawn Tennis & Croquet Club, predivan kompleks u kojem se ne održava samo najpoznatiji teniski turnir na svijetu, već i muzej koji posjetiteljima otkriva bogatu priču o igri, legendama i ritualima koji su oblikovali ovaj sport. Za simboličnih 15 funti moguće je zakoračiti i na glavni teren, ondje gdje se svake godine pišu povijesni trenuci i gdje trava postaje pozornica svjetske sportske čarolije.
Wimbledon nije samo najstarije tenisko prvenstvo na svijetu, to je i najprestižniji turnir u povijesti sporta.
Igra se na ovom mjestu od 1877., a na sadašnjoj lokaciji od 1922. godine. Od tada kompleks raste i razvija se, s novim terenima poput impresivnog Teren br. 1 s 11.500 mjesta, ali i poznatim okupljalištem navijača, brežuljkom nazvanim “Henman Hill”, s velikim ekranom na kojem se uživo prate mečevi.
Asevi koji su ušli u povijest
Wimbledon je mjesto gdje se mjeri snaga servisa.
Goran Ivanišević ušao je u legendu 2001. kada je, kao 125. igrač svijeta i nositelj pozivnice, osvojio naslov s nevjerojatnih 212 aseva. Serena Williams pak ostaje simbol moći, 2015. servirala je 80 aseva brzinama iznad 200 km/h, potvrdivši status najdominantnije igračice moderne ere.
Zelena čarolija Wimbledona # kad 8 mm visoka trava postaje glavna zvijezda najprestižnijeg teniskog turnira
More loptica
Na turniru koji okuplja stotine igrača i stotine mečeva, broj loptica jednostavno zadivljuje. Samo prošle godine potrošeno je više od 54.000 komada, koje se mijenjaju gotovo svakih nekoliko gemova. Posjetitelji mogu ponijeti dio povijesti kući, korištene loptice prodaju se kao suveniri, a prihod ide u dobrotvorne svrhe.
Jagode i vrhnje – okus Wimbledona
Nezamislivo je posjetiti Wimbledon a ne probati jagode s vrhnjem. Tijekom turnira poslužuje se više od 140.000 porcija, što znači 28 tona jagoda i 10.000 litara vrhnja. Ono što malo tko zna jest da sve te sočne jagode dolaze s iste farme u Kentu, gdje timovi berača u zoru skupljaju plodove za dnevnu potrošnju.
WIMBLEDON WHITE // zašto u ALL ENGLAND CLUB igrači nose isključivo BIJELO?
Najbrži servis ikad
Od trenutka kada je krajem 19. stoljeća uveden forhendski izbačaj, servis je postao oružje. Na Wimbledonu je zabilježen i najbrži servis svih vremena – Taylor Dent 2010. godine lansirao je lopticu brzinom od 238 km/h. Kod tenisačica, rekord još uvijek drži Venus Williams s impresivnih 208 km/h.
Jastreb čuvar
Jedan od najneobičnijih “zaposlenika” turnira je Rufus, jastreb Harris koji svakoga jutra kruži iznad travnjaka kako bi otjerao golubove. Rufus ima i svoju službenu iskaznicu kluba, a ponekad nastupa i na drugim sportskim terenima. Trenutno podučava svog nasljednika Polluxa kako se naviknuti na kamere i svjetla reflektora.
Najduži meč svih vremena
Wimbledon je 2010. ušao u povijest tenisa mečem Johna Isnera i Nicolasa Mahuta. Trajao je tri dana, ukupno 11 sati i 5 minuta, a završio rezultatom 70:68 u petom setu. Duga borba iscrpila je i igrače i semafor, koji se u jednom trenutku jednostavno – pokvario.
Trava kao umjetnost
Wimbledon je jedini Grand Slam koji se igra na travi i upravo ta podloga zahtijeva posebnu brigu. Trava se reže na savršenih osam milimetara, svakodnevno se obnavljaju linije i zalijeva teren, a turnir uključuje i tradicionalni dan odmora u sredini natjecanja. Tek tjedan dana nakon završetka već počinju pripreme za iduću godinu.
Od ženskih legendi, Martina Navratilova je nedodirljiva s devet osvojenih naslova u singlu. Kod muškaraca, sedam puta slavili su William Renshaw, Pete Sampras i Roger Federer, svaki obilježivši svoju eru vrhunskog tenisa.
Osim prestiža, Wimbledon donosi i impresivan nagradni fond. Ove godine iznosi više od 31 milijun funti. Pobjednici muškog i ženskog singla kući odlaze s po 2,2 milijuna funti, dok i oni iz ranijih kola dobivaju značajne iznose.
Klub su osnovala su ga šestorica gospode 23. srpnja 1868. u uredima časopisa The Field, u doba velike pomame za kroketom, pod imenom All England Croquet Club.
Prvo natjecanje u kroketu održano je 1870. godine, a izvorni teren nalazio se uz Worple Road u Wimbledonu. Kroket je ondje bio iznimno popularan sve do 1875., kada je predstavljen tada posve novi sport – tenis na travi.
Osmislio ga je major Walter Clopton Wingfield samo godinu ranije i nazvao ga Sphairistikè. Za igru je u klubu ubrzo bio izdvojen jedan travnjak.
Prvo prvenstvo u muškom singlu održano je u srpnju 1877., kada klub mijenja ime u All England Croquet and Lawn Tennis Club. Te je godine na Wimbledonu još uvijek bio obavezan servis izbačen odozdo.
Pobjednik Spencer Gore pritom je izjavio da “tenis na travi nikada neće biti jedno od naših velikih nadmetanja”. Već sljedeće godine promijenjene su i dimenzije mreže: na stupovima je bila visoka 1,45 metara, a u sredini 91 centimetar.
Godine 1882. riječ “croquet” izbačena je iz imena kluba, jer je tenis postao glavna aktivnost, no 1899. ponovno je vraćena iz sentimentalnih razloga, pa je puni naziv glasio All England Lawn Tennis and Croquet Club.
Godine 1884. uvedene su nove discipline, ženski singl i muški parovi, a 1913. i ženski parovi te mješoviti parovi. Na Ljetnim olimpijskim igrama 1908. klub je bio domaćin teniskih natjecanja na travi.
Prve boje kluba bile su gotovo identične onima Kraljevskih marinaca, pa su 1909. zamijenjene današnjim tamnozelenim i ljubičastim tonovima.
Ogromna popularnost francuske zvijezde Suzanne Lenglen potaknula je klub na preseljenje u prostraniju lokaciju u Church Roadu 1922. godine, gdje se i danas nalazi. Prvo prvenstvo na novim terenima, međutim, obilježila je kiša koja je padala gotovo svakoga dana.
Središnji teren, koji datira iz te godine, tijekom desetljeća je više puta obnavljan i proširivan, a 2009. dobio je i pomični krov. Godine 1924. otvoren je stari Teren br. 1, smješten zapadno od Centralnog terena.
Tijekom Drugog svjetskog rata turnir nije održavan, no klub je ostao otvoren s malim brojem zaposlenih. Prostor su koristile vatrogasne i hitne službe, domobrani, dekontaminacijske postrojbe, a na glavnom je platou vojska održavala vježbe. Dana 11. listopada 1940. u 17:20 pet je njemačkih bombi pogodilo teren i uništilo 1.200 sjedala na Centralnom terenu.
Stari Teren br. 1 srušen je 1997. kako bi bio izgrađen novi, a tada je podignut i suvremeni Broadcast Centre. Nedugo zatim, na mjestu starog terena nastala je Millennium Building, koja danas okuplja prostore za igrače, novinare, službene osobe i članove kluba.
