Riznica kultura, nacionalnosti i životnog šarenila, London je grad kojemu se vrijedi vraćati više puta, jer iznova otkriva zanimljivosti kojima nema kraja. Osnovan još u rimskom razdoblju kao Londinium, kasnije se razvijao kao trgovačko i političko središte, a u 19. stoljeću postao je srce Britanskog Carstva.

Danas London broji oko 8,95 milijuna stanovnika (procjena za sredinu 2023.), a projekcije pokazuju da bi do 2032. mogao doseći gotovo deset milijuna. Šire metropolitansko područje, najveće u zapadnoj Europi, okuplja oko 15,1 milijun ljudi. Upravo ta brojnost i raznolikost daju gradu ritam koji se osjeti na svakom koraku, u jezicima na ulicama, mirisima hrane i kulturnim slojevima što se neprestano nadograđuju.

Prvi dojmovi i ritam grada, kultura stanovanja

Već pri vožnji podzemnom željeznicom s aerodroma, dojam grada oblikuje se kroz kvartove i arhitekturu stanovanja. U mnogim centralnim dijelovima kuće su građene u nizu, gotovo identične, što daje osjećaj urednosti i pripadnosti zajednici. Redovi fasada koje se nastavljaju jedna na drugu podsjećaju na tkaninu u kojoj se svakodnevica isprepliće s poviješću.

 

ZELENI STANARI LONDONA # predivne aleksandrijske papige krase britanske parkove

Putovanje gradom olakšava jednostavnost javnog prijevoza.

U autobus ili podzemnu ulazi se jednostavnim prislanjanjem kartice, bez brige o kartama ili gotovini. Na isti način plaća se i u restoranima, pubovima i trgovinama, pa kretanje gradom ide glatko. Upravo ta lakoća ostavlja više prostora za doživljaj samoga grada. Cijene su funta do dvije, a nakon što se potroši 9 funti na prijevoz u jednom danu, ostalo je tog dana free. Dakle, to je dnevni limit troška javnog prijevoza, što je super stvar ako se puno obilazi.

Muzeji i kulturne znamenitosti su besplatni 

U četiri dana mogu se obići brojni muzeji, svi s besplatnim ulazom, dok se posebne izložbe naplaćuju. Victoria and Albert Museum, Science Museum, Natural History Museum i Tate Modern nude široki raspon, od umjetnosti starih majstora i suvremene umjetničke produkcije do prirodnih znanosti i tehnološkog razvoja.

South Kensington - nezaobilazna adresa s genijalnim muzejima

Poseban kulturni kvart tvori South Kensington, gdje su Natural History Museum, Science Museum i Victoria and Albert Museum smješteni gotovo vrata do vrata.

U jednom danu moguće je proći kroz prirodne znanosti, povijest tehnologije i umjetnost u najširem smislu. Science Museum osobito je zanimljiv jer vodi posjetitelje kroz priču o otkrićima, od parnih strojeva i prvih aviona pa sve do istraživanja svemira i medicine. Zajedno čine umjetničko-znanstvenu cjelinu koja povezuje znanje, estetiku i istraživački duh.

V&A museum LONDON story # 5000 godina ljudske kreativnosti u gotovo svim medijima

@dubravkapz #london #travel #kewgardens #wimbledon #museums ♬ A Day in My Life - Raya

Kraljevski sjaj i sportska tradicija

Osim besplatnih muzeja, grad nudi i doživljaje vrijedne svake ulaznice. Buckingham Palace, izgrađen 1703. kao gradska rezidencija vojvode od Buckinghama, u 18. stoljeću otkupio je kralj George III. za kraljicu Charlotte te je tada postao poznat kao "Kraljičin dom".

Tek u 19. stoljeću, za vladavine kraljice Viktorije, pretvoren je u službenu kraljevsku palaču.

Danas ima čak 775 prostorija i službeno je sjedište britanskog monarha. Tijekom ljeta palača se otvara za posjetitelje, a obilazak raskošnih dvorana i kraljevskih zbirki, s djelima Rubensa, Tiziana i Rembrandta, pruža rijedak uvid u život monarhije. Ulaznica od oko trideset funti nudi iskustvo koje spaja povijest, umjetnost i protokol.

Hyde Park – kraljevski park nadomak palače

Nedaleko Buckinghamske palače prostire se Hyde Park, najveći i najpoznatiji od londonskih kraljevskih parkova. Osnovan je u 16. stoljeću kada ga je Henrik VIII. prenamijenio iz samostanske zemlje u kraljevski lovišni teren, a već u 17. stoljeću otvoren je za javnost.

REMBRANDT, RUBENS, VERMEER... # Buckinghamska palača i fascinantna kraljevska zbirka starih majstora slikarstva

Danas je to prostrana zelena oaza od 142 hektara, idealna za šetnju nakon razgledavanja kraljevske riznice. Posjetitelji ondje mogu zastati uz Serpentine jezero, poslušati govornike na slavnom Speaker’s Corneru ili se jednostavno odmoriti na travnjacima među stablima.

Hyde Park, zajedno s obližnjim Green Parkom i St. James’s Parkom, tvori svojevrsni zeleni prsten oko palače, pa šetnja tim prostorom otkriva mirniji, opušteniji ritam Londona.

Na drugom kraju grada, u četvrti Wimbledon, smješten je muzej posvećen najpoznatijem teniskom turniru na svijetu. 

Srce svega je All England Lawn Tennis & Croquet Club, predivan kompleks u kojem se ne održava samo najpoznatiji teniski turnir na svijetu, već i muzej koji posjetiteljima otkriva bogatu priču o igri, legendama i ritualima koji su oblikovali ovaj sport.

Za simboličnih 15 funti moguće je zakoračiti i na glavni teren, ondje gdje se svake godine pišu povijesni trenuci i gdje trava postaje pozornica svjetske sportske čarolije.

WIMBLEDON TENIS LIFESTYLE # jagode, asevi i trava koja nikad ne spava

Kew Gardens – zelena oaza Londona, istraživački centar i briga o botanici 

Izvan užurbanog ritma središta nalazi se Kew Gardens, botanički vrt koji potječe iz 18. stoljeća. Nastao je kao privatni vrtovi princeze Caroline, supruge princa od Walesa, a tijekom vladavine Georgea III. znatno je proširen.

Danas je uvršten na UNESCO-ov popis svjetske baštine i prostire se na 120 hektara te okuplja više od 50 tisuća biljnih vrsta iz cijelog svijeta.

Posebnu čar daju monumentalni staklenici Palm House i Temperate House, remek-djela viktorijanske arhitekture iz 19. stoljeća, koji su sami po sebi jednako važni kao i egzotične biljke u njima.

Kew Gardens nisu samo hortikulturno čudo, nego i prostor u kojem se isprepliću znanstvena istraživanja, povijest i ljepota prirode, mjesto predaha i nadahnuća.

Crvene telefonske govornice, retro legenda

Među najupečatljivijim londonskim elementima sigurno su i crvene telefonske govornice. Dizajnirao ih je 1920-ih arhitekt Sir Giles Gilbert Scott, a njihov prepoznatljiv oblik s kupolastim krovom i intenzivna crvena boja ubrzo su ih pretvorili u nacionalni simbol.

Iako je s razvojem mobilnih telefona njihova funkcija gotovo nestala, govornice i dalje ostaju važan dio urbanog krajolika. Danas se često koriste u turističke svrhe, kao fotomotiv, a mnoge su prenamijenjene u male knjižnice, mini-galerije ili punktove za defibrilatore, čime i dalje ostaju u službi zajednice.

Lisice na ulicama kao autentični gradski suputnici

London ima jednu neobičnu značajku: lisice koje slobodno šeću ulicama, osobito u predgrađima i mirnijim četvrtima, vidjet ćete ih kako kopaju po smeću ili se slobodno, ponosno šeću, bez straha da će ih netko napasti ili uloviti. Pretpostavlja se da u gradu živi više od 10 tisuća jedinki koje su se prilagodile urbanom životu, hrane se otpacima, kreću se po vrtovima i parkovima. Zato, dobro je zatvarati vrata vrta kad se odlazi iz kuće. 

Od charity shops do Harrodsa

London jednako snažno pokazuje i svoja dva različita lica u svakodnevici. Chiswick je mirniji, obiteljski kvart poznat po charity trgovinama u kojima se može pronaći sve, od odjeće do detalja za dom.

Ondje kupovina djeluje prirodno, kao dio svakodnevice, a upravo ta prizemljenost daje mu šarm. Tamo kupuju lokalci, ponuda je odlična, od odjeće do detalja za dom, u njihovoj je kulturi kupovati tako nešto. To je second hand, no usčuvano i zarada ide u dobrotvorne svrhe. London je pun takvih dućana.

Suprotno tome, Harrods predstavlja lice luksuza. U vlasništvu Qatara, ova robna kuća nedaleko spomenutih muzeja (u Knightsbridgeu), simbol je glamura s odjelima posvećenima najpoznatijim svjetskim brendovima. Ipak, jednako privlači i one koji dolaze samo razgledati njezinu raskoš. Ima sve slavne brendove, ali najljepša je arhitektura same robne kuće. 

Okusi Londona

Gastronomska ponuda jednako je šarolika kao i gradski ritam. Pubovi nude klasičnu hranu poput fish & chipsa, uz pivo i prijateljsku atmosferu, dok mali restorani i bistroi donose raznolikost svjetskih kuhinja. London je pravi mozaik okusa, od indijskog curryja do mediteranskih jela.

EL&N - lanac slatkih, finih londonskih restorana, moj fav

Šetnja Hyde Parkom ili St. James’s Parkom, zastajanje uz ulične izvođače u Covent Gardenu ili pogled na grad s obale Temze ostavljaju dojam metropole koja se stalno mijenja, ali nikada ne gubi svoj multikulturalni karakter.